खाली पड़ी जगहों में गर थोडा खुदा फेंक दूं. ....

मोहल्ला कथाओ  के संस्करणों में भारद्वाज जैसे लोग नायक नहीं होते....सह नायक भी नहीं..टोटलीटी में कहे तो दुनिया के  एटलस में मनोज दिखता नहीं....न जैकी .. ...तो बात उन दिनों की है... जब सूरज बाबू  ओर धरती के  दरमियाँ ग्रीन हाउस इफेक्टवाला छेद इतना बड़ा नहीं था ...सो दोपहरे इत्ती चुभती नहीं थी.....
 भारद्वाज की आवाजे तब  तक लगती  जब तक आप अपना चेहरा बतोर "प्रजेंट सर "की मुद्रा में उसे दिखा न दे .."जूते पहनकर फ़ौरन आ.."..हाथ में बैट थामे वो सफ़ेद ड्रेस पहने इसरार मिक्स आदेश देता  …भारद्वाज हमारी टीम का केप्टिन था ... उन दिनों दिन का सबसे पंसदीदा हिस्सा शाम  थी.. मैंने घडी देखी... वक़्त से पंद्रह मिनट पहले ... आज  आपातकालीन मीटिंग  . थी.. …कोने पे सूबेदार साहब का घर  था  ...टीम  ने कई बार तमन्ना की थी के घरो को व्हील पर होना चाहिए ..ताकि उनकी पोजीशनो को मुख्तलिफ जगहों पे सेट किया जा सके ...सूबेदार साहब बड़े फिक्रमंद आदमी थे....हमेशा फ़िक्र में रहते... .... बैचेनियो ओर तल्खियो  का कोकटेल ...अखबार में खबरे पढ़ देश के हाल पर मोहल्ले के कोनो में फ़िक्र  करते  पर गली के  कुत्तो ओर भिखारियों को गरियाते . मोहल्ले के बाहर का कोई आदमी पार्क के पास नज़र आ जाए तो उसे पकड़ कर इन्टेरोगेशन कर डालते ..कहते है वे रात -बेरात अपने घर का ताला भी कई दफा चेक करके सोते थे ...क्रिकेट से उन्हें  जितनी  खुंदक थी..उससे दुगुनी   बौल से .... . वहां गयी बौल का चेहरा कभी दोबारा देखने को नसीब नहीं होता था  गोया लेग साइड पर शोट मारना जुर्म हो गया....हालत ये के लोग लेग साइड पर दबाकर खेलने लगे पर ये आदते मेच में नुक्सान देने लगी… बकोल सूबेदार साहब  क्रिकेट   "देश को आलसी बनाने वाले खेल" था  ...देश की सारी प्रगति  योजनाये इसी की वज़ह से टेबलों में रुकी पड़ी थी.. ऑफिसों का सन्दर्भ इतने जोर से  देते  जैसे नॉन क्रिकेट दिनों में सरकारी बाबू  फाइलों को राजधानी एक्सप्रेस की तरह निबटाते है .... सूबेदार साहब का बढ़ता कलेक्शन  टीम की भविष्य  की योजनाओं जिसमे विकेट कीपिंग ग्लोव्स के अलावा तीन जोड़ी पैड खरीदना भी था के लिए रूकावट बन रहा था ..

टीम उन दिनों भारी आर्थिक ओर “दूसरे कई संकटों”  से गुजर रही थी..बीस रुपये की लेदर की बौल  आती थी ..रोज का एक या दो रूपया जेब खर्ची को मिलता था  स्कूल के किनारे के कल्लू  हलवाई के समोसे और कचोरियो  से अलग  वफादारी  थी . . दूसरे कई संकट थे जो सबके निजी निजी जोड़कर सामूहिक हो जाते थे .जैसे ...पिताओं के अपने तर्क थे .मसलन  शाम ओर सुबह का वक़्त पढने के लिए सबसे मुफीद है .शाम का ये खेल बकोल उनके हमारे उज्जवल भविष्य के लिए  बड़े आसन्न  खतरे की तरह था...पिताओ  की इन दूरगामी दृष्टियों से .माँ रक्षा करती...  .आर्थिक रूप से भी  गुप चुप मदद माँ  से मिलती पर उस इमोशनल बैंक की भी कई शाखाए थी...आखिर हर घर में दो  तीन भाई बहन जो थे. . हमारी टीम के दोनों  मेन बोलर ट्वेल्थ  क्लास में आये थे … ट्वेल्थ क्लास यानी बोर्ड के इक्जाम ..जिनकी  अपनी ख्याति थी ..अपने साइड इफेक्ट्स ..जाने कौन सी दीप्ति से  विधार्थी का चेहरा उज्जवलित रहता का हर आने जाने वाला उसे खेलते देख टोक देता .".रे लल्ला इस दफे तो बोर्ड का इक्जाम है तेरा !  मोहल्ले के बुजुर्ग इस कर्तव्य को निभाना अपनी नैतिक जिम्मेवारी समझते ...

 अगले महीने एक टूर्नामेंट  होना था जिसके लिए हमें एक्स्ट्रा एफर्ट डालने थे .टीम का कप्तान भारद्वाज था .क्रिकेट को समर्पित..समर्पण भावना को कई पैमानों से मापा जाता था ..शाम को पांच बजे से घरो घरो में जाकर खिलाडियों को इकठ्ठा करना ..सोते हुए को उठाना .. पिताओं की तीखी नजरो को रोज़ बर्दाश्त करना .दो दो रुपये इकट्ठे करना .. चूँकि दो तीन खिलाडी मसलन त्यागी कभी आर्थिक भागदारी में हिस्सा नहीं लेते थे तो उनके हिस्से की भरपाई भी कप्तान को गाहे बगाहे करनी होती थी भारद्वाज  सारे क्राइटेरिया फुल फिल करता था...एक ओर गुण था ..केवल उसी के बस पूरी किट थी !....पिता ओर सख्त हो रहे थे ओर मांओ का इमोशनल बैंक भी अपने आखरी स्टोक में था ...भारद्वाज के क्रिकेट सेन्स के मुताबिक   जिस मैदान में टूर्नामेंट होना था उसकी लेग साइड की बाउंड्री  छोटी थी.... ओर हमारी टीम के इसी कमजोर पक्ष को मजबूत करने  के लिए हमें बेधड़क हो कर लेड साइड पर शोट खेलने की प्रेक्टिस करने थी...जीतने वाली टीम को ग्यारह सौ रुपये नकद के अलावा पूरी “क्रिकेट किट” मय नेट के मिलना तय था…… ग्यारह सौ रुपये के  मुताल्लिक  कई ख़्वाब भी टीम  मोटिवेशन की प्रक्रिया का हिस्सा थे.

 आपातकालीन मीटिंग में तय हुआ के पिच को बदल के पार्क के दूसरे कोने में शिफ्ट कर दिया जाए ...वहां का खतरा दूसरा था ..चतुर्वेदी जी लेग साइड में पड़ते थे ...चतुर्वेदी जी हाइडिल से रिटायर इंजीयर थे...उस महकमे में  जहाँ उपरी कमाई को डेमोक्रेटिक राईट माना जाता है  ..चतुर्वेदी जी जिंदगी भर पक्के डेमोक्रेट रहे .... रिटायर मेंट के बाद वे अपनी इसी डेमोक्रेसी के चलते   बच्चो को सेटल कर अचानक सात्विक हो गये ... यूँ भी सात्विकता मोर्निंग वाक् की तरह  है ..आप कभी भी शुरुआत कर सकते  है . किसी रोज़ भी ब्रेक ले सकते है....वहां से बौल तो वापस मिल जाती पर वहां जाने वाले को अपने भविष्य की कई संभावनाओं का पता चलता... वे अपने आप को बड़ी गंभीरता  से  लेते  थे ...बाते करते वक़्त अटल बिहारी वाजपायी की तरह पॉज़ लेते..बड़ी क्लासिकल गरिमा से वे पढाई की महत्ता समझाते उनका स्लो मोशन दो तीन ओवरों का समय निकाल देता
वे एक एक संभावना पे टोर्च फेंकते....."सुन रहे हो बच्चे" उनका विरासत में मिला फिकरा होता ..जिसका  परोक्ष अर्थ होता बात अभी बाकी है.......

 आपातकालीन मीटिंग में तय हुआ चतुर्वेदी वाला जोखिम लिया जाए .... इसे ओर लोकतान्त्रिक बनाने के लिए दिनों के मुताबिक आदमी बांट दिए जाए  के फला दिन फलां आदमी का बौल उठाने का नंबर है ...बोर्ड के दोनों विधाथियो को अधिक जोखिम देखते  हुए इस प्रक्रिया से बाहर रखा जाये   ओर बोर्ड वालो की मम्मियो पर थोडा  इमोशनल टच ओर बिखेरा  जाये ताकि अगले एक महीने  तक वे  पिताओं से प्रोटेक्ट शील्ड का उनका   काम जारी  रहे.

"मै हफ्ते में तीन दिन जा सकता हूँ..."उसने कहा ... वो पार्क के उस कोने में बनी  बेंच के दूसरे  कोने में खड़ा  था .हर उम्र अपना एक यक्ष प्रशन लेकर आती है ओर पिछले किसी तजुर्बे को रिकंसट्रक्ट करती है  ..जिंदगी की नयी चाभी हाथ में थमा देती है .. उसकी एंट्री हमारी जिंदगी में भी ऑफिशियली पार्क के उस कोने से हुई थी ...सांवला सा चेहरा .,लम्बा कद ...दरमियाना शरीर ..गंवाई कट से बाल जिसमे भूरे से मिलते जुलते  कई रंगों के शेड्स ...ऊँची पैंट पर बाहर निकली शर्ट .पैरो में चप्पले ...यही था उसका  पहला पोट्रेट पहली बार उसे  नुक्कड़ वाले उस  बनिए की दूकान पे  देखा था ....मुझे देख वो बेवजह मुस्कराया था ..फिर वो कई बार गली में दिखा.. हर बार बेवजह मुस्कराना ... कभी गेंहू का बोरा लेकर चक्की पे   ...कभी कपडे लेकर धोबी ...पिछले एक हफ्ते से उसको अक्सर बाहर देखा था....उसकी साइकिल गली के कोने में उस आखिरी मकान में घुसती...जिसके सामने एक सरकारी जीप सदा मुस्तैद  रहती …..घर के  लोग मोहल्ले के लोगो से कम  वास्ता रखते.....शादी ब्याह का कार्ड या  होली दिवाली  का चंदा  लेने कोई जाता तो बाहर  दरवाज़े पे नौकर अपने जरिये से निबटा देता..घर की मालकिन  सरकारी जीप में ही बाहर निकलती ....उसकी दो लडकिया भी.!.  एक साल से  इन  किरायेदारो  की    उस ."अकडू फेमिली  "के इस नए सदस्य का यूँ बेवजह  मुस्कराना मुझे चौकन्ना कर देता...अलबत्ता उसका पहनावा फेमिली मेंबर जैसा टच देता नहीं था ....

"तुम "भारद्वाज उसकी ओर मुड़ा
 सिंह साहब मामा जी है मेरे ..अब यही रहने आया हूँ....उसने कहा था ...

हमारी टीम पूरी है ..त्यागी ने कहा
मै बौल बहुत फास्ट फेंकता हूँ ...उसने भारद्वाज से कहा ...वो कप्तान की हैसियत जान गया था  

एक बौल  में दो रूपया देना पड़ता है .त्यागी ने दूसरा फेंका...त्यागी ने टीम में कभी चवन्नी का योगदान परोक्ष रूप से भी नहीं किया था
मै चार दिन जायूंगा...उसने भारद्वाज को टटोला
क्या नाम है तुम्हारा
"मनोज " .

उसमे "सिंह साहब फेमिली" वाला शहरी अभिजात्य एब्सेंट था यही उसका पोजिटिव पक्ष था ...पर सिंह फेमिली का पूर्व इतिहास उससे एक शंकालु दूरी रख रहा था ..भारद्वाज ने  त्यागी की मझोली अकलमंदी को इग्नोर करते हुए  कप्तानी-धर्म के चरित्र की भूमिका को बखूबी निभाते हुए डीसीज़न पेंडिंग रख दिया.

वो अगले दिन सुबह फिर उसी चक्की पे मिला ..साइकिल  पे आटा रखते रखते मेरे पैर का नाखून उखड गया ..उसने मेरी साइकिल थाम ली ..थामे वापस  मेरे साथ आते आते उसने बताया उसका एडमिशन हो गया है...घर पर उसने आटा उतारा ओर अपने हाथो में बोरा उठाये अन्दर तक रख आया ..गर्मियों ने उसके चेहरे के पसीने देखते हुए मैंने पानी ऑफर किया ...वो गटागट पी गया .”.ओर मिलेगा”..उसने कहा

 ठंडा पानी मामी पीने नहीं देती.. जैस हम  फ्रिज को खा जायेगे

. तसदीक हो गया...मनोज फेमली   मेंबर नहीं है

अगले चार दिनों में कई चीज़े एक साथ हुई....मनोज की टीम में एंट्री हुई.... .कमाल का बौलर निकला वो..हवा की तरह तेज फेंकने वाला .उठती गेंदे..भारद्वाज इम्प्रेस हुआ ..बाकी लोग भी....गली में एक भूरे रंग का छोटा पिल्ला  पता नहीं कहां से आ गया ..

वैज्ञानिक लोग बोलते है इस बिरादरी में प्यार सूंघने की गज़ब सेन्स है .. मनोज में उसने जाने यही  बू सूंघ ली ....उसके पीछे हो लिया...बुजुर्ग सभ्य बिरादरी स्नेह भी संकोच ओर दूर से करती है .दया भी डिस्टेंस से ...मनोज थोडा पगलेट है...गंवई जो ठहरा ...अपने हिस्से की आधी रोटी तो देता ही..मामी रसोई से चुपके से दूध भी देना लगा..एक रोज बारिश हुई..स्टोर से पुराने कट्टे निकलकर एक बेंच के नीचे घर जैसा अरेंजमेंट करके" जैकी " नाम भी दे दिया

...चतुर्वेदी पुराण अपने उठान पे था ....सूबेदार साहब  अपने बेटे से मिलने  शहर से बाहर थे ... ज्ञानीजन वो है जो कब  किसी चीज़ को रिजेक्ट करना है जानते है ...अपनाना नहीं! . अकडू फेमिली ने पिछले दो सालो में डिस्टेंस के  जो मानक बनाये थे एक देसी पिल्ला बजरिया मनोज  उसे ध्वस्त करने में अपना मूक योगदान दे रहा था .

जैकी के आगमन ओर   सूबेदार साहब के छुट्टी पे जाने की प्रोग्रामिंग पता नहीं किस दुष्ट ने की थी..(मेहता अंकल ऐसे  हादसों को " विधि का विधान  "कहते है ) मेच की तैयारी जोरो से चल रही थी ...पर कहते है ना जिंदगी में जो सुख इंजेक्ट करता है...वही दुःख भी....सूबेदार साहब की एंट्री मोहल्ले में हुई...ओर जैकी उनकी निगाह में पड़ा....नफरत के पास तर्क नहीं होते ...ओर कुछ लोग नफरत करने में बड़े कुशल होते है ..सूबेदार साहब ने इस फलसफे को बड़ी शिद्दत से निभाया जब उनके तरीके जैकी को बाहर करने में फ़ैल हुए..तो उन्होंने अकडू फैमली की घंटी बजा कर ऑफिशियल शिकायत दर्ज कर दी मनोज के खेल पर भी बैन लग गया..भारद्वाज का पल्स रेट बढ़ गया ओर हमारे भीतर गुस्सा .....मनोज घर से निकलता तो पर सामान लाने ...पार्क को देखता..जैकी उसके  पीछे दौड़ लगा देता ...मैंने एक दो बार उसे रोकने की कोशिश की ..
 नहीं यार मामी वापस भेज देगी..उसने सर झुकाकर कहा था ...मां अकेली है ...पढाई के लिए पैसे नहीं है उसके पास ...उस रोज़ उसने फ्रिज का पानी भी नहीं पिया ..जैकी उसके आस पास पूँछ  हिलाकर दौड़ता रहा ...

सूबेदार साहब ने  तडके  मुंह अँधेरे दो दफे जैकी का अपरहण किया..कही छुडवाया पर  जाने कैसे जैकी सूंघता सूंघता शाम ढले वापस आ गया…. उकडूं बैठ कर  जैकी अपनी कई सोशल विजिट त्याग कर  मनोज के दरवाजे पे जाकर उसे आवाज देता...नौकरों के दुत्कारने को इग्नोर करता..फिर अपने प्रयत्न में लग जाता

उदास होकर उसके दरवाजे के पास बैठ  जाता ..ज्यादा  भूख  लगती  तो हमारी  दी हुई रोटी  मुंह में ले जाकर वही बैठ कर खाता ..मैच के दिन नज़दीक आ रहे थे ....मनोज को फिर चक्की के पास पकड़ा गया ...भारद्वाज ने उसे दोस्ती का वास्ता दिया ..मनोज ने वादा किया  पहले मेच के दिन वो कोई बहाना बना कर निकल लेगा ....पर मेच के लिए व्हाईट शर्त पैंट आवश्यक  शर्त थी..तय हुआ अपने बैग में भारद्वाज उसके माप के कपडे रख देगा.. मनोज ने मुझसे वादा लिया के मै जैकी को दूध देता रहूंगा .. ... 

शनिवार को हमारा पहला मेच था ..उस रोज सब कुछ अच्छा हुआ मनोज ने शानदार बोवलिंग की थी...हम मेच जीतकर ख़ुशी ख़ुशी लौटे ..तय हुआ था मनोज हमारे पंद्रह मिनट बाद अलग रास्ते से मोहल्ले में घुसेगा ...पर पार्क के किनारे जैकी के जोर जोर से  कराहने की आवाज थी.. उसकी एक टांग टूटी पड़ी थी  पार्क में खेलते  छोटे बच्चो ने बताया .... सूबेदार साहब ने दो तीन बार लाते मरी तो जैकी उन्हें काटने दौड़ा ....सूबेदार साहब ने अपनी घूमने वाली लाठी उस पर चला दी थी ...सूबेदार साहब इंजेक्शन लगवाने गए थे .
मनोज उसके पास बैठा रहा ..जैकी की कराहे जारी थी ....हमने दूध में दवा की गोली मिलाकर पिलाई..कुछ देर कराह कर जैकी थक कर सो गया .मनोज वही बैठा रहा ...खामोश..उसकी मामिका नौकर उसे दो दफे बुलाने आया ....पर वो नहीं गया
थोड़ी देर में चला जायूँगा .उसने हमसे कहा....वो जैकी  की पीठ पे हाथ फेरता रहा ...
मै  खाना खाकर सो गया ..... एक घंटे बाद मां ने उठाया ..."तेरे उस लड़के ने सूबेदार साहब की कार का कांच तोड़ दिया है " ...गायब है
मै हडबडा कर उठा था ...अकडू फैमली के घर के आगे भीड़ थी...सूबेदार साहब  मौलिक गालियों पे उतरे हुए थे  .आधे घंटे शोर गुल के बाद बीच बचाव के बाद मनोज की मामी ने माफ़ी मांगी एयर उनके शीशे का हर्जाना देने का वादा भी किया ....मनोज का पता नहीं था ...लौटते  वक़्त  मैंने देखा जैकी बेंच के नीचे अब भी सोया पड़ा था.
अगले रोज़ से मनोज मोहल्ले में नहीं दिखा.......दो रोज ..चार रोज..मै जैकी की दूध पिलाता रहा ...जैकी मनोज के घर की ओर देखकर आवाजे लगाता ...पर मनोज नहीं दिखा.....दो हफ्ते के बाद जैकी लंगड़ा कर चलने लायक हुआ ...हमने तीन मैच जीत लिए थे ...चौथा मेच हार कर कर हम लौटे तो जैकी भी नहीं दिखा......कभी नहीं दिखने के लिए .
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